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유전자 드라이브를 통한 멸종 곤충 제어 이번 글에서는 유전자 드라이브를 통한 멸종 곤충 제어에 대해 알아보도록 하겠습니다.생태계를 다시 쓰는 기술, 유전자 드라이브란?최근 생명공학 분야에서 가장 뜨겁게 주목받는 기술 중 하나가 바로 '유전자 드라이브(Gene Drive)'입니다. 이 기술은 단순히 유전자를 편집하는 수준을 넘어서, 특정 유전형질을 전체 개체군에 빠르게 확산시킬 수 있도록 유도하는 강력한 메커니즘을 가지고 있습니다. 일반적인 유전에서는 부모로부터 받은 유전자가 50% 확률로 자식에게 전달되지만, 유전자 드라이브를 활용하면 어떤 형질이 거의 100%에 가깝게 자식 세대로 전달되죠. 예를 들어, 말라리아를 옮기는 모기의 유전자에 '불임 유전자'를 심는다면, 그 유전자가 빠르게 퍼져 결국 해당 모기 집단을 줄일 수 있습니다. 이론적으.. 2025. 7. 28.
진화하는 식물: 기후 변화에 적응하는 초고속 진화 사례 이번 글에서는 진화하는 식물: 기후 변화에 적응하는 초고속 진화 사례에 대해 알아보도록 하겠습니다.기후 변화 앞에 식물도 ‘진화’를 시작하다기후 변화가 점점 더 뚜렷해지고 있는 요즘, 사람들은 가뭄, 폭염, 태풍 같은 극단적인 기상현상에 점점 익숙해지고 있습니다. 그런데 이런 변화는 비단 인간에게만 영향을 미치는 것이 아니죠. 들판에 자라는 풀 한 포기, 산속의 나무 한 그루도 환경 변화에 따라 치열하게 적응 중입니다. 예전엔 수천, 수만 년에 걸쳐 나타났던 식물의 진화가 요즘 들어서는 몇 년, 심지어 몇 세대 만에 일어나는 경우도 늘고 있다는 보고가 이어지고 있습니다.대표적인 사례 중 하나는 북미 서부에서 자생하는 식물 **‘클락시아 푸셀라’**입니다. 이 식물은 기후 변화로 인해 비가 오는 시기가 앞.. 2025. 7. 27.
도시 속 생물다양성 – 콘크리트 정글에서 살아남는 야생생물 이번 글에서는 도시 속 생물다양성 – 콘크리트 정글에서 살아남는 야생생물에 대해 알아보도록 하겠습니다.도시 한가운데에도 야생은 살아있다서울, 부산, 뉴욕, 도쿄 같은 대도시는 흔히 콘크리트 정글이라 불립니다. 사람, 건물, 차량으로 빽빽하게 채워진 공간이지만, 이 안에서도 꿋꿋이 살아가는 생물들이 있습니다. ‘이런 데서 어떻게 살아?’ 싶을 만큼 척박한 환경 속에서도 새, 곤충, 식물들은 그들만의 방식으로 적응하며 살아가고 있죠. 가끔 공원에서 다람쥐를 보거나, 도심 도로 위를 가로지르는 고양이, 옥상 틈에서 돋아난 풀 한 포기를 보며 우린 도시에도 자연이 있다는 걸 새삼 느끼게 됩니다. 도시 생태계는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 복잡하고 정교하게 얽혀 있습니다. 의외로 멸종위기종이 도심 한복판에서 목격.. 2025. 7. 27.
디지털 트윈 생명체: 쌍둥이 생명체를 시뮬레이션으로 만든다 이번 글에서는 디지털 트윈 생명체: 쌍둥이 생명체를 시뮬레이션으로 만든다에 대해 알아보도록 하겠습니다.디지털 트윈 생명체, 생명을 시뮬레이션하다이제는 '쌍둥이'라는 말이 실제 생명체뿐만 아니라, 디지털 세계에서도 통하는 시대가 왔다. 산업에서는 이미 오래전부터 '디지털 트윈' 기술이 쓰이고 있다. 예를 들어, 항공기 엔진의 상태를 감지하고 예측하기 위해 가상의 엔진 모델을 만든다. 그런데 이런 기술이 점점 생명과학 분야로 확대되면서, 인간과 동물, 식물 등 생명체의 ‘디지털 쌍둥이’를 만드는 실험이 현실화되고 있다. 단순히 겉모습만 복제하는 것이 아니다. 유전자, 대사 작용, 장기 기능, 뇌파, 면역 반응까지 디지털로 재현하는 방향으로 나아가고 있다. 말 그대로 '살아있는 존재의 시뮬레이션'을 만드는 것.. 2025. 7. 25.
지구 생물 다양성 지도 프로젝트: AI와 드론이 전하는 미지의 생명 이야기 이번 글에서는 지구 생물 다양성 지도 프로젝트: AI와 드론이 전하는 미지의 생명 이야기에 대해 알아보도록 하겠습니다.1. 생물 다양성, 왜 지금 중요한가?지구에는 수백만 종의 생물이 살고 있지만, 실제로 과학적으로 확인되고 기록된 종은 극히 일부에 불과합니다. 특히 아마존 열대우림이나 해저 깊은 곳 같은 미지의 지역에는 아직 발견되지 않은 생명체가 수없이 많다고 해요. 이런 생물 다양성은 지구 생태계 건강과 인류의 삶을 유지하는 데 필수적인 자산입니다.하지만 최근 기후 변화와 인간 활동으로 인해 많은 생물이 멸종 위기에 처해 있습니다. 그 어느 때보다도 ‘누가, 어디에, 어떤 생물이 사는지’ 정확히 파악하는 게 급선무가 된 상황입니다. 그래서 전 세계 과학자들이 협력해 ‘생물 다양성 지도’를 만드는 프.. 2025. 7. 24.
동면 유전자 활용한 인간 생존 실험 이번 글에서는 동면 유전자 활용한 인간 생존 실험에 대해 알아보도록 하겠습니다.1. 동면, 자연이 선사한 생존 전략겨울철 깊은 잠에 빠지는 동물들, 즉 ‘동면’을 아시나요? 곰, 다람쥐, 박쥐처럼 혹독한 추위를 견디기 위해 신진대사를 극단적으로 낮추고 체온을 떨어뜨려 에너지를 아끼는 상태를 말합니다. 이 상태에선 심장 박동과 호흡이 현저히 줄어들고, 몸속 모든 활동이 최소한으로 줄어들죠. 자연이 생존을 위해 선물한 아주 놀라운 전략입니다. 이러한 동면 상태는 단순한 ‘잠’과는 다릅니다. 동면에 들어간 동물은 수개월 동안 거의 움직이지 않지만, 살아남고 나면 다시 활발하게 움직일 수 있죠. 말 그대로 ‘시간을 멈추는’ 듯한 이 현상은 오랜 진화를 거치며 완성된 자연의 기적입니다.최근에는 이 자연 현상이 인.. 2025. 7. 24.

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